“Ik ben keiblij!” zei Kobe Vandenhole nadat hij bij de prijsuitreiking zijn normcertificaat voor de Internationale Meestertitel had ontvangen. “Twee weken geleden heb ik mijn eerste norm gehaald bij het Belgisch Kampioenschap, en nu hier weer eentje. Vorig jaar deed ik ook mee in Dieren. Toen haalde ik 5 uit 9 maar kwam ik van onderuit. Deze keer liep het fantastisch! Als ik vandaag had gewonnen was het zelfs een grootmeesternorm geweest.” Waarschijnlijk passeert hij met deze prestatie ook nog de grens van 2400 Elopunten.
We moesten de zeventienjarige Belg even wegplukken van een vluggersessie in een belendend zaaltje. Maar eenmaal in het Grand Café gezeten vertelde hij enthousiast verder: “Op de lange termijn wil ik graag grootmeester worden. Dan is dit een heel mooie stap. Mijn coach is de Nederlandse grootmeester Sipke Ernst. Nee, ik reis niet steeds naar hem toe, we werken online. Ik zit natuurlijk nog op school, maar ik wil binnenkort ook meedoen aan het Europees Kampioenschap voor clubteams. Wie weet kan ik daar mijn derde norm halen!” En volgend jaar hoopt de talentvolle Aalstenaar ook weer in Dieren van de partij te zijn.
